Для невеликих громад питання розвитку громадянської активності часто пов’язане з дуже практичним викликом: активні мешканці є, але вони не завжди об’єднані в організації чи сталі ініціативні групи.

Тому, важливо шукати різні точки входу для місцевих ініціатив. Однією з них можуть бути старости — люди, які добре знають потреби своїх населених пунктів, постійно комунікують із мешканцями та можуть допомогти перетворити локальну проблему на конкретну ідею для змін.

Йдеться не про те, щоб старости замінювали громадські організації або самостійно реалізовували всі проєкти. Навпаки — їхня цінність може бути саме у здатності з’єднати місцеве самоврядування, жителів та майбутні ініціативні групи.

Коли людина, яка щодня працює з громадою, отримує інструменти учасницького та проєктного планування, вона може допомогти жителям перейти від окремих запитів до спільного пошуку рішення.

Це добре показав досвід Недригайлівської громади під час дводенного інтенсиву «Учасницьке планування відновлення громади», який ГО «НОВА Енергія» провела в липні в межах проєкту «Хвиля ініціатив для стійкості та відновлення Сумщини».

Навчання було орієнтоване на новостворені громадські організації та ініціативні групи громад Сумщини. Учасники працювали над тим, як визначати проблему, аналізувати потреби різних груп жителів, формулювати проєктну ідею, планувати заходи та очікувані результати.

У Недригайлівській громаді ситуація відрізнялася: сформованих ініціативних груп чи громадських організацій, які могли б долучитися до навчання, поки немає. Тому участь в інтенсиві взяли старости.

І цей досвід демонструє: відсутність готової ініціативної групи не означає відсутність потенціалу для місцевих змін.

Старости працюють найближче до жителів. Вони знають, з якими питаннями люди звертаються найчастіше, які проблеми роками залишаються невирішеними, чого бракує конкретному селу чи старостинському округу.

Однак саме по собі знання проблеми ще не створює рішення.

Щоб локальна потреба могла стати основою для проєкту, необхідно вміти її проаналізувати, визначити цільові групи, сформулювати реалістичну мету, продумати механізм змін і зрозуміти, яких результатів можна досягти.

Для учасників із Недригайлівської громади така робота була новою.

На початку інтенсиву проєктне планування здавалося складним і незнайомим процесом. Протягом двох днів учасники крок за кроком працювали з власними ідеями та вчилися переводити їх із формату «у нас є проблема» у формат конкретної проєктної пропозиції.

Вже наприкінці другого дня інтенсиву староста Тернівського старостинського округу сказала:

«Я й не думала, що проєкт треба настільки глибоко продумувати. Раніше здавалося: є проблема – описав її, написав, що хочеш зробити, і все. А тут треба розібратися, чому ця проблема виникла, кого вона стосується, чого саме хочемо досягти і як пояснити донору, які зміни отримають люди. Тепер я розумію, наскільки важливо правильно вибудувати всю логіку проєкту».

Такі емоції в моменті важливі не самі по собі. Вони демонструють зміну, заради якої і потрібні такі проекти як «Хвиля ініціатив для стійкості та відновлення Сумщини»: завдяки підтримці та навчанню кожна людина починає бачити не лише проблему, а й власну спроможність працювати над її вирішенням.

Досвід Недригайлівської громади нагадує: сильне громадянське середовище не виникає одномоментно.

Спочатку може бути одна людина, яка знає проблему. Потім — кілька жителів, готових долучитися. Далі — спільна ідея, перший проєкт і досвід співпраці.

Завдання програм підтримки громад у такому випадку — не лише працювати з уже сформованими командами, а й допомагати з’являтися новим.

Саме тому для ГО «НОВА Енергія» важливо залучати до навчання різних представників громад — громадських активістів, працівників місцевого самоврядування, старост тажителів, які готові брати відповідальність за зміни у своїх населених пунктах.

Адже стійкість громади визначається не кількістю написаних проєктів. Вона починається з того, що дедалі більше людей розуміють, як перетворити потребу своєї громади на спільне рішення і конкретну дію.

Проєкт «Хвиля ініціатив для стійкості та відновлення Сумщини» реалізується у межах Проєкту «Імпульс», що реалізовується Міжнародним фондом «Відродження» та Фондом Східна Європа за фінансування Норвегії (Norad) та Швеції (Sida). Зміст матеріалу не обов’язково відображає позицію Міжнародного фонду «Відродження», Фонду Східна Європа, Уряду Норвегії та Уряду Швеції.